(一)签证的程序
中国公民申办外国签证，无论采取哪一种方式，是委托代办，还是自己直接办理，一般都需要经过下列几个程序：
（1）递交有效的中国护照。
（2）缴验与申请事由相适应的各种证件，包括前往国的入境许可和我国公证机关出具的各类有关证明。
（3）填写外国签证申请表格。签证不同，表格也不同，有的要用外文填写，同时缴付本人照片，必须和护照上的照片一致。
（4）同前往国驻华大使馆或领事馆官员会见。有的国家规定，凡移民申请者必须面谈后，才能决定；也有的国家规定，申请非移民签证也必须面谈。
（5）大使馆或者领事馆，将填妥的各种签证申请表格和必要的证明材料，呈报国内掳部门审查批准。有少数国家的使领馆有权直接发给签证，但仍须转报国内备案。
（6）前往国家的主管部门进行必要的审核后，将审批意见通知驻华使领馆。如果同意，即发给签证。如被拒绝入境，也会通知申请者本人。
（7）获得批准者向有关国家的驻华使领馆缴纳签证费用。一般来说，移民签证费用多，非移民签证费用少。也有些国家根据互免签证费协议，不收费。
（二）申请签证所需证件资料
出国团组或个人向外国驻华使领事馆申办签证时，必须备齐一切必要的证件、资料、表格、照片和签证费用等。这些证件、资料包括：①提供有效的护照；②提供国外邀请函电；③提供申请人的照片（照片应与护照相一致）；④填写外国签证申请表格；⑤因公务出国，由省、市、自治区外事办或中央部委外事局备妥致前往国家驻华使领馆的照会或函件；准备好签证费。
各国驻华使馆对申请签证所持邀请电函的要求不尽相同，但大体有以下几点：
（1）邀请函电必须是前往国本土发来的，有邀请人亲笔签署的信函原件。邀请信上要注明邀请人的地址、电话。
（2）邀请函电上必须注明团组人数、成员姓名、访问目的（访问目的要详细，不能只说考察培训等，要写明具体内容）、停留期限（停留期限是写某年、某月、'某日到达，到达后停留多长时间；或写从某年、某月、某日到某年、某月、某日出境）、出访费用由何方负担。如系外方负担全部费用，应给予写明；如系外方负担部分费用，则应写明负担哪一部分费用。
（3）邀请信函不得做任何改动，即使是邀请人本人对其内容进行修改也应重新发出邀请函，不得涂改后复印，否则会引起外国使领馆的误解，甚至会影响到签证人单位的信誉。
有些国家对入国签证有特殊要求，如赴日本的团、组或人员需提供日方《入国理由书》、《身元保证书》、访问日程表等。
外国使领馆对送交申请签证的护照有以下要求：
（1）护照必须有效。送交外国驻华使领馆的护照有效期必须在6个月以上，如有效期不足6个月，外国驻华使馆将不予签证。
（2）持照人必须在护照上签名。
